사춘기 지연 하는 이유, 성조숙증 바로알기

사춘기 지연 하는 이유, 성조숙증 바로알기

-이른 사춘기가 주는 영향-

성장기 아이들이 당연히 겪게 될 '사춘기'. 이 사춘기를 지연시킨다는 말을 한 번쯤은 들어보셨을거라 생각합니다. 사춘기 지연, 조기성숙 예방 등 아이들의 자연스러운 신체 변화를 늦추겠다고 하니 일반적인 시선에서는 의아할 수도 있습니다. 마치 사춘기 자체가 '병'인 것 같고 잘못된 일인 것처럼 말입니다. 하지만 여기에는 다른 의미가 존재합니다.

사춘기를 지연하는 이유는 '성조숙증'과 관련이 있습니다. 아이의 사춘기가 표준 시기보다 2년 이상 빨리 나타날 때 우리는 이를 성조숙증이라고 부릅니다. 누구는 빠를 수도 있고 누구는 늦을 수도 있는 거지, 단지 사춘기가 빨리 왔다고 성조숙증이라는 병명까지 붙이니 더욱더 이해가 가지 않을 수 있습니다.

성조숙증은 아이의 성장기를 단축시킵니다. 사춘기가 시작되면 성호르몬의 왕성한 분비가 이뤄집니다. 아이는 이차성징을 경험하게 되면서 신체적으로나 정신적으로 어른이 되어갑니다. 신체의 성숙이 이뤄진다는 것은 성장 또한 성숙이 진행된다는 뜻, 즉 성장기가 끝을 향해 다가가고 있음을 의미합니다.

키와 관련해서 그 누구라도 한 번쯤 들어봤을 '성장판'. 성장판이 열려있는 지는 키 성장기에 돌입한 아이의 부모님이라면 절대적인 관심사일 것 입니다. 키가 하루가 다르게 자라야할 우리 아이의 성장판이 또래보다 일찍 닫히기 시작한다면 큰 고민이 되고 걱정이 됩니다. 그런데 이토록 민감한 우리 아이의 성장판이 성조숙증으로 인해 원래보다 더 일찍 닫히기 시작한다면 당연히 이는 큰 문제가 됩니다.

사춘기를 지연하는 이유는 바로 성장기를 다시 제자리로 되돌리기 위해서 입니다. 사춘기가 문제가 아니라 일찍 찾아오는 사춘기가 문제가 되는 것 입니다. 사춘기가 정확히 정해진 시점에 나타날 수는 없겠지만, 또래 아이들과의 차이는 크게 나지는 않습니다. 그런 의미에서 2년이상 사춘기가 일찍 나타난다면 신체적으로 어떤 문제가 있음을 추측해볼 수 있습니다.

성조숙증의 원인은 여러가지가 존재합니다. 가족력이 있을 수 있으며, 비만으로 인해 성조숙증이 나타날 수 있습니다. 환경호르몬에 지속적으로 노출되어 내분비교란이 일어났을 수 있으며, 수면부족이나 스트레스 등으로 인해 신체리듬이 깨져서 나타날 수도 있습니다.

그런데 다시 자세히보면 성조숙증을 유발하는 원인은 결국 우리 아이의 성장기에 관리해줘야할 위험요소들과 별반 다르지 않습니다. 결국 올바른 성장관리가 곧 성조숙증을 예방하는 길인데, 만약 우리 아이의 사춘기가 일찍 나타났다면 성장관리에서 빈틈이 생겼을 가능성이 있다고 볼 수 있을 것 입니다.

사춘기를 지연하는 이유는 곧 성장기를 제자리로 돌려놓는 일입니다. 성장관리에서의 빈틈을 찾고 이를 보완하고 새롭게 다잡아서 올바른 방향으로 아이가 자랄 수 있도록 도와주는 일입니다. 가시적으로는 '키' 성장이 밟혀 사춘기를 지연하는 것도 사실이지만, 다시 돌아오지 않을 우리 아이의 성장기에 후회가 남지 않게 하는 필수적인 선택이라고 할 수 있을 것 입니다.