이른 사춘기, 조기 발견이 중요한 이유

이른 사춘기, 조기 발견이 중요한 이유

-성조숙증 예방하기-

질풍노도의 시기인 사춘기(思春期). 아이에게도 부모님에게도 삶에 있어서 첫번째로 맞이하는 급격한 터닝포인트라고 할 수 있습니다. 신체적으로나 정신적으로 빠른 시기에 급격한 변화를 보이는, 마치 드라마의 도입부가 끝나고 본격적인 갈등이 시작될 때의 긴장감이 흐르는 상황이랑 비슷하지 않을까 싶습니다. 결말은 결국 신체적으로나 정신적으로 성장하여 어엿한 어른이 될 것임을 알면서도 이 드라마는 흥미진진합니다.

드라마는 작가의 각본으로 이미 이야기가 짜여진 상태입니다. 우리는 작가가 깔아놓은 앞선 복선을 설령 확인하더라도 추측 및 예측만 할 수 있을 뿐 결과를 바꾸지는 못합니다. 그런데 우리 아이들의 성장기는 현실이기 때문에 복선을 찾으면 미래를 대비할 수 있습니다. 기본적으로 아이가 사춘기가 올 것임을 누구라도 예상할 수 있기에 부모님은 이를 대비할 수 있습니다.

성조숙증이 키 성장을 방해하는 대표적인 위험요인인 것은 이제 대부분의 부모님들께서 알고 계시리라 생각됩니다. 특히나 여자아이의 성조숙증 발병 위험이 독보적으로 높은 만큼, 딸을 가진 부모님들은 성조숙증에 대해 특히나 신경쓰곤 합니다. 마찬가지로 우리는 아이의 건강상태나 특성 및 여러 환경들을 근거로 하여 이것이 성조숙증이라는 갈등이 될 수 있는 복선을 찾아낼 수 있습니다.

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부모님이 평균에 비해 키가 작거나, 아이가 몸무게가 많이 나가는 경우 그리고 부모님 또는 형제자매에게서 성조숙증 증상이 나타났을 경우 등 몇가지 힌트를 통해 아이의 성조숙증 위험을 체크해볼 수 있습니다. 이러한 예측을 해야하는 이유는 간단합니다. 성조숙증으로 인해 아이의 키가 작아진다는 커다란 목적과 함께, 예방하지 못하면 성조숙증이란 갈등은 너무 급작스럽게 나타나기 때문입니다.

사춘기가 시작되면 급격하게 아이에게 변화가 나타납니다. 급격하게 나타나는 사춘기는 예고도 하지 않습니다. 예상치 못했던 어느 날 갑자기 눈 앞에 나타납니다. 아이도 당황스럽고 이를 바라보는 부모님도 당황하게 됩니다. 특히나 앞서 말한 성조숙증처럼 시기가 빠르다면 혼란은 가중됩니다. 

예방 그리고 조기발견, 이를 위한 아이의 성장환경 체크가 중요한 이유는 결국 성장기간 때문이라고 할 수 있습니다. 사춘기가 급작스럽게 시작된다고는 하지만, 이렇게 표현하는 시점은 아이에게서 이차성징의 증상이 눈으로 보였을 때라고 할 수 있습니다. 예를 들어 아이에게서 음모나 액모가 나타났다면, 이미 이전부터 아이의 신체 내부에서는 호르몬 분비 등 각종의 변화가 일어나고 있었다는 것을 의미합니다.

변화는 이미 예전에 시작되었고 시각적 표지가 이제 나타났을 뿐이라는 것입니다. 성조숙증이라면 눈으로 아이의 변화를 확인한 순간 이미 이전부터 아이의 성장기는 종료를 향한 카운트다운을 하고 있다는 것을 뜻합니다. 그래서 예방, 조기발견이 중요합니다. 성장기라는 미니시리즈에서 우리 아이에게 해피엔딩을 선사할지, 배드엔딩을 선사할지는 부모님의 역할이 크다고 할 수 있습니다.